На нашей планете обитает по самым скромным подсчетам около одного миллиарда домашних собак и кошек, хотя на самом деле достоверной переписи на этот счет не существует даже в высокоразвитых странах и цифра эта чисто умозрительная. Симбиоз в живом мире не редкость и между человеком и животными взаимосвязь возникла с незапамятных времен. Животные живут не просто рядом с человеком, а и те и другие нуждаются друг в друге и нередко возникают отношения глубокой искренней привязанности. Животные пробуждают в человеке настолько глубокие и сильные чувства, что смерть питомца, который априори живет гораздо меньше человека, владелец зачастую переживает как утрату очень близкого человека. Собакам и кошкам люди со времен зарождения наскальной живописи посвящают художественные произведения, воспевают их в скульптуре, живописи, поэзии, романах, песнях… Характерно высказывание французского писателя Эмиля Золя о любви человека к животным: "... говорят, будто животные могут заменить людей... Это неверно; любовь к животным не исчезает даже при материнской любви... Любовь к животным - это любовь совсем особенная; у нее свои горести, радости, свои нужды, и она требует своих особых условий". Нельзя не согласиться с этим утверждением.
Собака домашняя (Canis familiaris) - млекопитающее из отряда хищников (Carnivora) семейства собачьих
(Canidae) – некоторые считают, что произошла от волка. Хотя у собаки и волка столько же общего как между человеком и шимпанзе. Собака была первым животным, прирученным первобытным человеком в каменном веке (13-7 тыс. лет до нашей эры). Всего на планете насчитывается около 400 пород собак; они делятся на служебных, охотничьих и декоративных. Трудно перечислить все формы профессиональной деятельности собак различных пород. Общеизвестно широкое использование их на промысловой и спортивной охоте, в охране границы, для транспортировки людей и грузов в северных районах, в качестве помощников пастухов, в караульной службе и пр. Служебные и охотничьи собаки могут осваивать сложные навыки по требованию человека и для его пользы. Незаменимы собаки во многих сферах жизнедеятельности человека и с успехом выполняют свою работу собака-ищейка, собака-геолог, собака-газовщик, собака-миноискатель, собака-связист, собака-санитар, собака-сторож, собака-поводырь, собака-спасатель, собака - артист цирка, собака - подопытное животное в научных учреждениях. Значительная заслуга собаки в освоении космоса - она принимала участие в орбитальных полетах в кабинах искусственных спутников Земли. Декоративные собаки не имеют практического значения, кроме как радовать глаз владельца и любители ценят этих животных за их оригинальные формы и стандартные собачьи качества: неизбывную любовь и неподкупную преданность хозяину.
Это кажется невероятным, но собаки в состоянии запоминать около 250 команд, выраженных словами или жестами. Их интеллектуальное развитие находится где-то на уровне 2-летнего ребенка. Ухо собаки способно улавливать такие высокочастотные колебания, как ультразвук. У собаки всегда влажный нос, а необходимо для того, чтобы безошибочно угадывать направление запаха. Когда собаки лакают воду, они делают язык в форме перевернутой ложечки. Слух собаки приблизительно в 10 раз острее, чем у человека. 
Собаки не могут различать цвета. При помощи языка собаки регулируют температурный режим своего организма. Когда очень жарко, они просто высовывают язык, охлаждаясь таким оригинальным образом. Вы знали, что у человека около 9 тысяч вкусовых рецепторов? Несмотря на то, что определить восприятие вкуса у собак очень сложно (ведь оно весьма тесно связано с обонянием), считается, что у наших питомцев всего лишь 1700 данных рецепторов. Наверное, поэтому они не так прихотливы в еде, как люди! Хотя сладкое, в отличие от кошек, они отличают и даже некоторые любят. Важно знать, что шоколад для собак опасен, так как он содержит вещества, не расщепляющиеся в организме псов. Обоняние – это, наверное, самое важное чувство собаки, способное различать более полумиллиона запахов. Собака способна взять след сточасовой давности и точно следовать по нему на протяжении более 160 километров! Разумеется, такие феноменальные способности собак чрезвычайно широко используются при поимке преступников, поиске наркотиков, взрывчатых средств, следопытов и спасателей. Собака воспринимает своего хозяина, как вожака стаи, которому нужно повиноваться. Так что выше голову! Собаки не любят, когда их обнимают, расценивая это как признак доминирования. Оказывается и среди животных не очень-то любят доминирования! Интересно, что собаки тоже икают. К слову природа икоты не исследована учеными до сих пор. Самая быстрая собака в мире – английская борзая грейхаунд. В 1994 году представителю этой породы по кличке Стар Тайтл, удалось разогнать скорость 67,32 км в час. Собаки анализируют любой объект сначала по движению, потом по яркости и, наконец, по форме. Так что в случае агрессии со стороны уличного пса, максимально уверенно демонстрируйте свою походку и прочие движения. Самая высокая собака, стоящая на задних лапах, достигает роста 2 метров 20 сантиметров. Это немецкий дог. Самая маленькая собака – чихуахуа. Ее вес меньше килограмма, а рост чуть больше 10 см. Гены у собак и людей имеют общее на 97% строение. Живут псы в среднем 10-15 лет. Считается, что где-то 45% собак спят в кроватях своих хозяев. Вот уж действительно члены семьи!
Кошка домашняя (Felis ocreata domestica) - млекопитающее из отряда хищников (Carnivora) семейства кошачьих (Felidae). Одомашнено это животное значительно позднее собаки. По некоторым данным, опять таки непроверенным, на земном шаре обитает около 500 млн. домашних кошек.
Кошка в полном смысле слова домашнее животное, потому что, в отличие от собаки, больше привязывается к дому, а не к человеку. По сравнению с другими домашними животными она ведет более независимый образ жизни. История домашней кошки начинается с Древнего Египта, где она считалась священным животным. Затем она расселилась в других странах. Преобладают беспородные кошки. Кошки легко уживаются не только с людьми, но и с другими домашними животными. Известны случаи нежной дружбы между собакой и кошкой, хотя традиционная вражда этих домашних животных вошла в поговорку. Хозяйственная польза кошек в основном ограничивается истреблением вредных грызунов (мышей и крыс). В отдельных случаях используют этих животных как кормилиц на лисьих фермах.
Но не только эти качества одного из самых многочисленных любимцев человека завоевало сердца людей. Кошки обладают некоей магией, демонстрируя независимость и равнодушие к человеку, одновременно
притягивая к себе. Кошкам издревле приписывают мистические сверхестественные способности. Эти животные и физиологически обладают гораздо более высокой чувствительностью по сравнению с человеком. У них гораздо более острый слух, зрение, обоняние, осязание... Среди домашних животных у кошки самые большие глаза относительно размеров тела. Они умеют различать цвета, но по сравнению с человеком восприятие цвета у них слабее - менее контрастное и яркое. Зато кошки превосходно видят при слабом освещении - светочувствительность глаза животного в 7 раз выше, чем у человека. У кошек отлично развит вестибулярный аппарат. Благодаря ему они могут безбоязненно передвигаться по конькам крыш, заборам и сучьям деревьев. Кошки очень чистоплотные животные. Они умываются, вылизывая свою шерсть, не менее десяти раз за день; их слюна является эффективным чистящим средством. Кошки хорошо ориентируются во вкусах, различают кислое, горькое и соленое. Коты обожают поспать. Длительность сна в сутки составляет 12-16 часов. А некоторые представители кошачьих готовы дрыхнуть и по 20 часов в сутки. О лечебных способностях кошек известно даже детям. Об их способностях люди сложили немало сказок и легенд, относясь к этим животным или с благоговейным поклонением, возводя в ранг богов, или с нескрываемым ужасом, считая кошек обернувшимися ведьмами и сжигая их на кострах. В любом случае кошки не оставляли равнодушными к себе людей на протяжении всего совместного сосуществования и заслужили почетное место рядом с человеком.
